बेबाक · Editorial
Fund, Build, Regulate: The Real Test of India's Statesवित्तपोषण, निर्माण और नियमन: भारत के राज्यों की असली कसौटी
A CAG report, a Tamil Nadu white paper and a dropped pollution scrutiny expose one test: whether India's States can fund, build and regulate at once.कैग की एक रिपोर्ट, तमिलनाडु का एक श्वेत पत्र और प्रदूषण जांच को वापस लिया जाना एक ही कसौटी को उजागर करते हैं: क्या भारत के राज्य एक साथ वित्तपोषण, निर्माण और नियमन करने में सक्षम हैं।
The Ledger Speaksबही-खातों की गवाही
Two recent accounts describe the same anxiety from opposite ends. The Comptroller and Auditor General finds that of the 18 States which set themselves a revenue-surplus target for 2024-25, only nine reached it; Assam, Bihar, Chhattisgarh, Haryana, Himachal Pradesh, Karnataka, Maharashtra, Mizoram and Telangana instead closed the year in revenue deficit. In Tamil Nadu, the Finance Minister released a white paper warning of rising debt and a revenue deficit it attributed to a predecessor government, while promising no new taxes. Beneath the partisan packaging sits a national question no slogan answers: can India's States still finance the republic they are constitutionally bound to deliver?
हालिया दो वृत्तांत विपरीत छोरों से एक ही चिंता का वर्णन करते हैं। नियंत्रक एवं महालेखा परीक्षक (कैग) ने पाया है कि 2024-25 के लिए राजस्व-अधिशेष का लक्ष्य रखने वाले 18 राज्यों में से केवल नौ ही इसे हासिल कर सके; जबकि असम, बिहार, छत्तीसगढ़, हरियाणा, हिमाचल प्रदेश, कर्नाटक, महाराष्ट्र, मिजोरम और तेलंगाना ने इसके बजाय वर्ष को राजस्व घाटे में समाप्त किया। तमिलनाडु में, वित्त मंत्री ने एक श्वेत पत्र जारी किया जिसमें बढ़ते कर्ज और पूर्ववर्ती सरकार के मढ़ दिए गए राजस्व घाटे की चेतावनी दी गई, साथ ही यह वादा भी किया गया कि कोई नया कर नहीं लगाया जाएगा। इस पक्षपातपूर्ण आवरण के नीचे एक ऐसा राष्ट्रीय प्रश्न छिपा है जिसका उत्तर किसी नारे से नहीं दिया जा सकता: क्या भारत के राज्य अभी भी उस गणराज्य का वित्तपोषण कर सकते हैं जिसे प्रदान करने के लिए वे संवैधानिक रूप से बाध्य हैं?
Beyond the Blame Paperदोषारोपण से परे
The white paper is, by now, a ritual of Indian governance: one administration audits the last, finds ruin, and promises rescue without pain. This one assures citizens of no new taxes even as it flags mounting debt and proposes administrative reform. The two pledges sit uneasily together. A government that will not raise revenue, will not cut the services its poorest depend on, and still intends to invest must borrow — and borrowing to meet today's obligations rather than tomorrow's assets is precisely what a revenue deficit measures. The honest reckoning a white paper promises is worth little if it ends as an indictment of a predecessor rather than an instrument of repair.
श्वेत पत्र अब तक भारतीय शासन का एक कर्मकांड बन चुका है: एक प्रशासन पिछले प्रशासन का ऑडिट करता है, तबाही पाता है, और बिना किसी कष्ट के उद्धार का वादा करता है। यह श्वेत पत्र नागरिकों को कोई नया कर न लगाने का भरोसा दिलाता है, भले ही यह बढ़ते ऋण को चिह्नित करता है और प्रशासनिक सुधार का प्रस्ताव देता है। ये दोनों प्रतिज्ञाएं एक साथ बेमेल लगती हैं। जो सरकार न तो राजस्व बढ़ाएगी, न ही उन सेवाओं में कटौती करेगी जिन पर सबसे गरीब लोग निर्भर हैं, और फिर भी निवेश करने का इरादा रखती है, उसे कर्ज लेना ही होगा — और कल की संपत्तियों के बजाय आज की देनदारियों को पूरा करने के लिए उधार लेना ठीक वही है जो राजस्व घाटा मापता है। श्वेत पत्र जिस ईमानदार मूल्यांकन का वादा करता है, उसका कोई मोल नहीं यदि वह सुधार के साधन के बजाय केवल पूर्ववर्ती सरकार पर आरोप-पत्र बनकर रह जाए।
The Case for Buildingनिर्माण का तर्क
Set against the austerity hawks, the case for spending is not frivolous. Tamil Nadu has announced 231 new substations at ₹15,032 crore to improve electricity supply amid recent outages and criticism from opposition parties. Power that fails is not an abstraction; it is a shuttered workshop, a spoiled harvest, a child studying by phone-light. A State that underfunds its infrastructure mortgages its own growth. A revenue deficit incurred to keep the lights on or build essential capacity is a different creature from one squandered on patronage. The question federalism must answer is not whether States spend, but whether they spend on assets that compound or commitments that merely recur.
मितव्ययिता के पैरोकारों के तर्कों के विपरीत, खर्च करने का पक्ष सतही नहीं है। तमिलनाडु ने हालिया बिजली कटौती और विपक्षी दलों की आलोचना के बीच बिजली आपूर्ति में सुधार के लिए ₹15,032 करोड़ की लागत से 231 नए सब-स्टेशनों की घोषणा की है। ठप पड़ जाने वाली बिजली कोई अमूर्त बात नहीं है; यह एक बंद पड़ा कारखाना है, एक बर्बाद हो चुकी फसल है, या फोन की रोशनी में पढ़ता एक बच्चा है। जो राज्य अपने बुनियादी ढांचे के लिए कम धन आवंटित करता है, वह अपने ही विकास को गिरवी रख देता है। बत्तियां जलती रखने या आवश्यक क्षमता निर्माण के लिए उठाया गया राजस्व घाटा उस घाटे से एकदम भिन्न है जिसे राजनीतिक मुफ्तखोरी पर लुटाया जाता है। संघवाद को इस प्रश्न का उत्तर देना चाहिए कि राज्य खर्च करते हैं या नहीं, यह नहीं, बल्कि यह है कि क्या वे ऐसी संपत्तियों पर खर्च करते हैं जो भविष्य में वृद्धि लाती हैं या ऐसी प्रतिबद्धताओं पर जो बार-बार सामने आती हैं।
What the Books Demandबही-खातों की मांग
And yet the auditor's arithmetic is unforgiving. That nine of eighteen States missed their own surplus targets in a single year is not misfortune alone; it is optimistic budgeting meeting harder revenues. Uttar Pradesh, Gujarat and Jharkhand were among thirteen States that recorded revenue surplus in FY25, showing that fiscal balance is not impossible. A State chronically in revenue deficit erodes the very capacity it needs to borrow wisely for capital works; interest charges can crowd out public services. The constitutional bargain of a strong federation rests on units that can stand on their own books. Discipline here is not the enemy of welfare; over time it is welfare's only durable guarantee.
फिर भी लेखा परीक्षक का गणित निर्मम होता है। अठारह में से नौ राज्यों का एक ही वर्ष में अपने स्वयं के अधिशेष लक्ष्यों से चूक जाना केवल दुर्भाग्य नहीं है; यह आशावादी बजट निर्माण का कड़े राजस्व यथार्थ से टकराना है। वित्त वर्ष 2024-25 में राजस्व अधिशेष दर्ज करने वाले तेरह राज्यों में उत्तर प्रदेश, गुजरात और झारखंड शामिल थे, जो यह दर्शाता है कि राजकोषीय संतुलन असंभव नहीं है। एक राज्य जो लंबे समय तक राजस्व घाटे में रहता है, वह पूंजीगत कार्यों के लिए बुद्धिमानी से उधार लेने की उस क्षमता को ही नष्ट कर देता है जिसकी उसे दरकार होती है; ब्याज का भारी बोझ सार्वजनिक सेवाओं के लिए जगह कम कर सकता है। एक मजबूत संघ का संवैधानिक समझौता उन इकाइयों पर टिका है जो अपने दम पर वित्तीय रूप से खड़ी रह सकें। यहां अनुशासन कल्याण का दुश्मन नहीं है; बल्कि समय के साथ यह कल्याण की एकमात्र स्थायी गारंटी है।
Whom the State Servesराज्य किसकी सेवा करता है
Fiscal weakness has a quieter twin: regulatory nerve. Tamil Nadu's pollution control authority had warned Tata of a forced shutdown unless it explained why government inspections found that wastewater discharge had contaminated open wells in adjacent agricultural lands near its Apple iPhone parts plant. Tata now says the scrutiny has been dropped. The company's account and the regulator's earlier warning both matter; so do the farmers whose wells were cited in the inspections. Whatever the technical merits, the signal is corrosive if a regulator appears to retreat from a marquee investor while affected citizens carry the cost. A State anxious for capital and short of revenue is most tempted to look away. Yet the dignity of the cultivator whose well is contaminated cannot rank below the convenience of the firm accused of contaminating it.
राजकोषीय दुर्बलता का एक खामोश जुड़वां रूप भी है: नियामक दृढ़ता। तमिलनाडु के प्रदूषण नियंत्रण प्राधिकरण ने टाटा को जबरन शटडाउन की चेतावनी दी थी, जब तक कि कंपनी यह न बताए कि सरकारी निरीक्षण में उसके एप्पल आईफोन पार्ट्स प्लांट के पास स्थित कृषि भूमि के खुले कुओं में अपशिष्ट जल का निर्वहन क्यों पाया गया। अब टाटा का कहना है कि यह जांच वापस ले ली गई है। कंपनी का बयान और नियामक की पूर्व चेतावनी दोनों ही मायने रखते हैं; और निरीक्षण में उद्धृत किए गए कुओं वाले किसान भी उतने ही महत्वपूर्ण हैं। तकनीकी गुण-दोष चाहे जो भी हों, यदि कोई नियामक किसी प्रतिष्ठित निवेशक के सामने पीछे हटता हुआ प्रतीत होता है जबकि प्रभावित नागरिक इसकी कीमत चुकाते हैं, तो यह एक अत्यंत क्षरणकारी संकेत है। पूंजी के लिए लालायित और राजस्व की कमी वाला राज्य सबसे अधिक आंखें मूंद लेने के प्रलोभन में रहता है। फिर भी, जिस किसान का कुआं प्रदूषित हुआ है, उसकी गरिमा को उस कंपनी की सुविधा से नीचे नहीं रखा जा सकता जिस पर प्रदूषण फैलाने का आरोप है।
The Repair Aheadआगे का सुधार
The thread binding a CAG report, a white paper in Tamil Nadu and dropped pollution scrutiny is the strength of the State itself — its capacity to fund, to build and to regulate without fear or favour. The repair is not mysterious. Budget honestly: weigh recurring promises against recurring revenue, and ring-fence borrowing for assets that outlast a term. Publish the white paper's administrative reforms as time-bound, audited fact rather than electoral weapon, and disclose milestones for the ₹15,032 crore, 231-substation programme. And let the pollution authority answer to law and to the contaminated well, with its decisions reasoned, public and reviewable. A federation is only as strong as the books and the backbone of its units.
कैग की रिपोर्ट, तमिलनाडु में एक श्वेत पत्र और प्रदूषण जांच को वापस लिए जाने को बांधने वाला सूत्र स्वयं राज्य की ताकत है — बिना किसी डर या पक्षपात के वित्तपोषण करने, निर्माण करने और नियमन करने की इसकी क्षमता। सुधार का मार्ग कोई रहस्य नहीं है। बजट ईमानदारी से बनाएं: आवर्ती राजस्व के मुकाबले आवर्ती वादों को तौलें, और उधार को उन संपत्तियों के लिए सुरक्षित रखें जो एक कार्यकाल से अधिक टिकती हों। श्वेत पत्र के प्रशासनिक सुधारों को चुनावी हथियार के बजाय समयबद्ध, ऑडिट किए गए तथ्य के रूप में प्रकाशित करें, और ₹15,032 करोड़ वाले 231-सबस्टेशन कार्यक्रम के मील के पत्थर उजागर करें। और प्रदूषण प्राधिकरण को कानून तथा उस प्रदूषित कुएं के प्रति जवाबदेह होने दें, जिसके निर्णय तर्कसंगत, सार्वजनिक और समीक्षा-योग्य हों। एक संघ केवल उतना ही मजबूत होता है जितने उसके घटकों के बही-खाते और उनकी रीढ़ की हड्डी।
A State that cannot balance its books will struggle to hold the powerful to account; fiscal weakness and regulatory weakness are cousins.जो राज्य अपने बही-खातों को संतुलित नहीं कर सकता, उसे ताकतवर लोगों की जवाबदेही तय करने में संघर्ष करना पड़ेगा; राजकोषीय दुर्बलता और नियामक शिथिलता एक ही सिक्के के दो पहलू हैं।
What this editorial rests on
Drawn from our live multi-newsroom feed — read the reporting at source.
An editorial is the considered opinion of the Pulse Bharat desk, argued from the sourced reporting above and written under our published persona, बेबाक. We name institutions, not parties. If we are wrong, we will say so. How we work →