बेबाक · Editorial
The Citizen's Last Equaliser: Access to Justice Must Be a System, Not a Moodनागरिक का अंतिम संबल: न्याय तक पहुंच एक व्यवस्था होनी चाहिए, मनोदशा नहीं
In one week the apex court addressed the harassed borrower, an old land-acquisition dispute and the examinee — but a republic cannot ask its highest court to retail everyday fairness.एक सप्ताह के भीतर सर्वोच्च न्यायालय ने परेशान कर्जदार, एक पुराने भूमि-अधिग्रहण विवाद और परीक्षार्थी की समस्याओं का संज्ञान लिया — लेकिन कोई गणराज्य अपनी सर्वोच्च अदालत से हर रोज के न्याय को फुटकर में बांटने की अपेक्षा नहीं कर सकता।
The Week's Docketसप्ताह की कार्यसूची
Read together, a single week of orders from the Supreme Court reads almost like a charter for the ordinary Indian. The Court criticised the State Bank of India for being "casual" with large loans while subjecting common borrowers to "borderline harassment", and urged fairer practices. In a dispute nearly four decades old over more than 1,500 acres acquired at Panchkula for Sectors 24 to 28, it held that neither a government nor a one-time settlement can curtail a citizen's right to move court. It granted relief to candidates appearing for the Uttar Pradesh Higher Judicial Service recruitment examination. Each order, in its own way, widened the door of justice for those who keep no lobbyists and pay no retainers.
अगर एक साथ देखा जाए, तो सर्वोच्च न्यायालय के एक ही सप्ताह के आदेश लगभग आम भारतीय के लिए किसी घोषणापत्र की तरह लगते हैं। अदालत ने बड़े कर्जों को लेकर 'लापरवाह' रहने और आम कर्जदारों को 'उत्पीड़न की हद तक' परेशान करने के लिए भारतीय स्टेट बैंक की आलोचना की, और अधिक निष्पक्ष तौर-तरीके अपनाने का आग्रह किया। पंचकूला में सेक्टर 24 से 28 के लिए अधिग्रहित 1,500 एकड़ से अधिक भूमि से जुड़े करीब चार दशक पुराने विवाद में, न्यायालय ने माना कि न तो सरकार और न ही कोई एकमुश्त समझौता किसी नागरिक के अदालत जाने के अधिकार को कम कर सकता है। इसने उत्तर प्रदेश उच्चतर न्यायिक सेवा भर्ती परीक्षा में शामिल होने वाले उम्मीदवारों को राहत प्रदान की। हर आदेश ने, अपने-अपने तरीके से, उन लोगों के लिए न्याय के द्वार चौड़े किए जो न तो कोई पैरोकार रखते हैं और न ही वकीलों को भारी फीस दे सकते हैं।
The Other Signalदूसरा संकेत
And yet, in the same season, the same Court denied anticipatory bail to RTI activists in Punjab accused of obstructing road work, and called their activism a "new business". The phrase matters. The Right to Information regime is the citizen's lawful instrument against opacity; to let a broad label overshadow individual facts risks chilling the honest seeker along with the abusive litigant. The contrast is sharp: an institution that defends the small borrower's dignity in one courtroom can, in another, treat the citizen-activist as a nuisance. Access to justice should not turn on which grievance a bench happens to find congenial.
और फिर भी, इसी दौरान, उसी न्यायालय ने सड़क निर्माण कार्य में बाधा डालने के आरोपी पंजाब के आरटीआई (RTI) कार्यकर्ताओं को अग्रिम जमानत देने से इनकार कर दिया, और उनकी सक्रियता को एक 'नया धंधा' करार दिया। यह वाक्यांश मायने रखता है। सूचना का अधिकार व्यवस्था अपारदर्शिता के खिलाफ नागरिक का एक वैध हथियार है; व्यक्तिगत तथ्यों पर एक व्यापक ठप्पा लगा देने से दुरुपयोग करने वाले वादी के साथ-साथ ईमानदार जानकारी मांगने वाले के भी हतोत्साहित होने का खतरा रहता है। यह विरोधाभास तीखा है: जो संस्था एक अदालत कक्ष में छोटे कर्जदार के सम्मान की रक्षा करती है, वह दूसरे कक्ष में नागरिक-कार्यकर्ता को एक सिरदर्द के रूप में देख सकती है। न्याय तक पहुंच इस बात पर निर्भर नहीं होनी चाहिए कि किसी पीठ को कौन सी शिकायत अनुकूल लगती है।
Both Cases Heardदोनों पक्षों की सुनवाई
Both impulses deserve a fair hearing. The Court's concern about road work being obstructed cannot be dismissed; judges are entitled to examine whether a legal tool is being misused in a particular case. Equally real is that the activist, the whistle-blower and the litigating farmer can be important checks on an unaccountable office. The Bombay High Court's direction to the State to protect former judge Justice Patel, his wife and daughter in Mumbai shows how exposed even senior legal figures may become. The task is not to choose between vigilance and protection, but to separate the abusive case from the genuine one — individually, on evidence, never by category.
दोनों ही प्रवृत्तियों पर निष्पक्ष सुनवाई होनी चाहिए। सड़क निर्माण में बाधा पड़ने संबंधी न्यायालय की चिंता को खारिज नहीं किया जा सकता; न्यायाधीशों को यह जांचने का अधिकार है कि किसी विशेष मामले में कानूनी उपकरण का दुरुपयोग तो नहीं हो रहा है। समान रूप से यह भी सच है कि कार्यकर्ता, व्हिसलब्लोअर और मुकदमा लड़ने वाला किसान किसी गैर-जवाबदेह कार्यालय पर महत्वपूर्ण अंकुश लगा सकते हैं। बंबई उच्च न्यायालय का राज्य को पूर्व न्यायाधीश जस्टिस पटेल, उनकी पत्नी और बेटी को मुंबई में सुरक्षा प्रदान करने का निर्देश यह दर्शाता है कि वरिष्ठ कानूनी हस्तियां भी कितनी असुरक्षित हो सकती हैं। काम सतर्कता और सुरक्षा के बीच चुनाव करने का नहीं है, बल्कि वास्तविक मामले को दुरुपयोग वाले मामले से अलग करने का है — व्यक्तिगत रूप से, साक्ष्यों के आधार पर, न कि किसी श्रेणी के आधार पर।
The Evidence and the Voidसाक्ष्य और शून्यता
The pattern is concrete, not abstract. In the capital, a civic crackdown logged 217 demolitions, 237 properties sealed, 330 show-cause notices for unauthorised construction, 151 sealing show-cause notices and 91 demolition orders; the government took possession of Delhi's Jaipur Polo Ground only after a court refused a stay. Each act of state power lands on a home, a plot or a livelihood. Where the statute book is silent, even a willing court may have little to administer: the crash of Air India flight AI 171 has exposed the absence of a dedicated statutory mechanism for victims on the ground, leaving liability, quantum of compensation, timelines for relief, claims procedures and access to justice uncertain — which is why a statutory "Ground Victims Compensation" mechanism has been sought.
यह स्वरूप ठोस है, अमूर्त नहीं। राजधानी में, एक नागरिक कार्रवाई के तहत 217 ध्वस्तीकरण हुए, 237 संपत्तियों को सील किया गया, अनधिकृत निर्माण के लिए 330 कारण बताओ नोटिस, 151 सीलिंग कारण बताओ नोटिस और 91 ध्वस्तीकरण आदेश जारी किए गए; सरकार ने दिल्ली के जयपुर पोलो ग्राउंड का कब्ज़ा तभी लिया जब एक अदालत ने स्थगन देने से इनकार कर दिया। राज्य सत्ता का हर कदम किसी न किसी घर, भूखंड या आजीविका पर प्रहार करता है। जहां कानून की किताब मौन है, वहां एक इच्छुक अदालत के पास भी हस्तक्षेप करने की गुंजाइश कम होती है: एयर इंडिया की उड़ान एआई 171 के दुर्घटनाग्रस्त होने से ज़मीन पर मौजूद पीड़ितों के लिए एक समर्पित वैधानिक तंत्र के अभाव की पोल खुल गई है, जिससे जवाबदेही, मुआवजे की राशि, राहत की समय सीमा, दावा प्रक्रियाएं और न्याय तक पहुंच अनिश्चित हो गई है — यही कारण है कि एक वैधानिक 'ग्राउंड विक्टिम्स कंपनसेशन' (जमीनी पीड़ितों के लिए मुआवजा) तंत्र की मांग की गई है।
The Considered Verdictसुविचारित निर्णय
The verdict is caution, not condemnation. India's judiciary remains the republic's great equaliser, and this week's record — addressing the harassed borrower, the land-acquisition litigant and the examinee — largely affirms that role; the decision to stay challenges to the Transgender Persons Act across four high courts and centralise them is itself a bid to avoid conflicting rulings. But the system is soft upward and hard downward too often, and access to justice cannot brighten or dim with a bench's temper. When the constitutional question of a serving Bihar minister's reappointment draws notices in one matter and a citizen's activism draws scorn in another, the signal about whose grievance counts grows muddled. Consistency is itself a form of fairness.
निर्णय में सावधानी है, निंदा नहीं। भारत की न्यायपालिका गणराज्य की सबसे बड़ी समानता लाने वाली शक्ति बनी हुई है, और इस सप्ताह का रिकॉर्ड — परेशान कर्जदार, भूमि-अधिग्रहण वादी और परीक्षार्थी की समस्याओं का समाधान — काफी हद तक इस भूमिका की पुष्टि करता है; चार उच्च न्यायालयों में ट्रांसजेंडर व्यक्ति अधिनियम को दी गई चुनौतियों पर रोक लगाने और उन्हें एक जगह केंद्रित करने का निर्णय अपने आप में विरोधाभासी फैसलों से बचने का एक प्रयास है। लेकिन यह व्यवस्था अक्सर ऊपर की ओर नरम और नीचे की ओर सख्त होती है, और न्याय तक पहुंच किसी पीठ के मिजाज के साथ उज्ज्वल या धुंधली नहीं हो सकती। जब एक मामले में बिहार के एक मौजूदा मंत्री की पुनर्नियुक्ति का संवैधानिक प्रश्न नोटिस आकर्षित करता है और दूसरे में एक नागरिक की सक्रियता तिरस्कार को जन्म देती है, तो यह संकेत भ्रामक हो जाता है कि किसकी शिकायत मायने रखती है। निरंतरता अपने आप में निष्पक्षता का ही एक रूप है।
A Way Forwardआगे की राह
The remedies are within reach and need no grand reinvention. The government should establish the statutory ground-victims compensation framework the AI 171 crash has shown to be missing, fixing liability, compensation, timelines and claims procedure before the next disaster, not after it. Regulators should hold every lender to one standard, so the small borrower is treated no worse than the large borrower. Demolitions, sealings and acquisitions should each carry clear notice, a reasoned order and an accessible, time-bound appeal, so the citizen need not climb to the apex court for routine fairness. And the courts can retire sweeping labels like activism-as-"business" for case-by-case scrutiny that punishes abuse and shields the honest. Power may act, but it must explain itself.
समाधान पहुंच के भीतर हैं और इसके लिए किसी बड़े नए आविष्कार की आवश्यकता नहीं है। सरकार को उस वैधानिक 'ग्राउंड-विक्टिम्स कंपनसेशन' ढांचे को स्थापित करना चाहिए जिसकी कमी एआई 171 दुर्घटना ने उजागर की है; जवाबदेही, मुआवजा, समय सीमा और दावा प्रक्रिया अगली आपदा से पहले तय की जानी चाहिए, न कि उसके बाद। नियामकों को हर ऋणदाता को एक ही मानक पर परखना चाहिए, ताकि छोटे कर्जदार के साथ बड़े कर्जदार की तुलना में बुरा व्यवहार न हो। ध्वस्तीकरण, सीलिंग और अधिग्रहण — प्रत्येक मामले में स्पष्ट नोटिस, एक तर्कसंगत आदेश और एक सुलभ, समयबद्ध अपील का प्रावधान होना चाहिए, ताकि आम न्याय के लिए नागरिक को सर्वोच्च न्यायालय तक न जाना पड़े। और अदालतें सक्रियता को 'धंधा' बताने वाले व्यापक ठप्पों से परहेज कर सकती हैं, और इसके बजाय हर मामले की बारीकी से जांच कर सकती हैं जो दुरुपयोग करने वालों को दंडित करे और ईमानदार लोगों की रक्षा करे। सत्ता भले ही कार्रवाई करे, लेकिन उसे अपना स्पष्टीकरण देना ही चाहिए।
The rule of law is not proved when the state wins a case; it is proved when even the weakest citizen can still test power without fear.कानून के राज की पुष्टि तब नहीं होती जब राज्य कोई मुकदमा जीतता है; इसकी पुष्टि तब होती है जब सबसे कमजोर नागरिक भी बिना किसी भय के सत्ता को चुनौती दे सकता है।
What this editorial rests on
Drawn from our live multi-newsroom feed — read the reporting at source.
An editorial is the considered opinion of the Pulse Bharat desk, argued from the sourced reporting above and written under our published persona, बेबाक. We name institutions, not parties. If we are wrong, we will say so. How we work →