बेबाक · Editorial
Honest books, tighter taps: the fiscal integrity India's exchequer demandsपारदर्शी खाते, कसा हुआ तंत्र: भारत के राजकोष की मांग है राजकोषीय सत्यनिष्ठा
A disputed ₹13.18 lakh crore State debt and ₹98.47 crore in fraudulent tax credits show public money tested at both ends — what is borrowed and what is owed.विवादित 13.18 लाख करोड़ रुपये का राज्य ऋण और 98.47 करोड़ रुपये के फर्जी टैक्स क्रेडिट दिखाते हैं कि जनता का पैसा दोनों सिरों पर परखा जा रहा है — क्या उधार लिया गया है और क्या बकाया है।
Money in the dockकठघरे में धन
Read together, a cluster of recent reports describes one anxiety: the health of the public exchequer. A White Paper places Tamil Nadu's debt at ₹13.18 lakh crore against a headline figure of ₹10 lakh crore for 2025-26, the gap arising because the latter captures only the State's direct borrowings through market loans, institutional debt and public account liabilities, not borrowings outside those direct books. In Bhopal, the Enforcement Directorate has provisionally attached assets worth ₹1.47 crore of Hero Keswani, UDC, Medical Education Department, Bhopal, in a corruption and disproportionate-assets case. In Meghalaya, the government has ordered every department, society and agency to ensure strict compliance with Tax Deduction at Source provisions to prevent revenue loss. Different States, one question: how honestly is public money raised, recorded and guarded?
एक साथ पढ़े जाने पर, हाल की कई रिपोर्टें एक ही चिंता को बयान करती हैं: सार्वजनिक राजकोष की सेहत। एक श्वेत पत्र 2025-26 के लिए 10 लाख करोड़ रुपये के प्रमुख (हेडलाइन) आंकड़े के मुकाबले तमिलनाडु के ऋण को 13.18 लाख करोड़ रुपये बताता है। यह अंतर इसलिए पैदा होता है क्योंकि 10 लाख करोड़ के आंकड़े में केवल बाजार ऋण, संस्थागत ऋण और लोक खाते की देनदारियों के माध्यम से राज्य की सीधी उधारी शामिल है, न कि उन प्रत्यक्ष खातों के बाहर की उधारी। भोपाल में, प्रवर्तन निदेशालय ने भ्रष्टाचार और आय से अधिक संपत्ति के एक मामले में चिकित्सा शिक्षा विभाग, भोपाल के यूडीसी हीरो केसवानी की 1.47 करोड़ रुपये की संपत्ति को अस्थायी रूप से कुर्क किया है। मेघालय में, सरकार ने राजस्व हानि को रोकने के लिए प्रत्येक विभाग, समिति और एजेंसी को स्रोत पर कर कटौती (टीडीएस) प्रावधानों का सख्त अनुपालन सुनिश्चित करने का आदेश दिया है। अलग-अलग राज्य, पर सवाल एक: जनता का पैसा कितनी ईमानदारी से जुटाया, दर्ज और सुरक्षित किया जाता है?
Two ends of one ledgerएक बहीखाते के दो सिरे
The exchequer can fail at either end of its ledger. At the borrowing end, the temptation is to flatter the books: keep liabilities outside the direct account so that the official figure looks more manageable while the wider burden climbs. At the collecting end, the danger is leakage — tax that is owed but never reaches the treasury, whether through fraud, evasion or corruption. Both ends meet in the same place: the citizen, who repays tomorrow what is concealed today, and funds through honest taxes the share that others withhold. A republic's fiscal honesty is therefore not an accounting nicety. It is a promise the legislature and the voter are entitled to see kept.
राजकोष अपने बहीखाते के किसी भी सिरे पर विफल हो सकता है। उधारी के मोर्चे पर, हिसाब-किताब को आकर्षक दिखाने का प्रलोभन होता है: देनदारियों को प्रत्यक्ष खाते से बाहर रखा जाए ताकि आधिकारिक आंकड़ा अधिक प्रबंधनीय दिखे, जबकि वास्तविक बोझ बढ़ता रहे। वसूली के मोर्चे पर, रिसाव का खतरा है — वह कर जो देय है लेकिन धोखाधड़ी, चोरी या भ्रष्टाचार के कारण कभी खजाने तक नहीं पहुंचता। ये दोनों सिरे एक ही स्थान पर मिलते हैं: नागरिक, जो आज छिपाई गई चीजों को कल चुकाता है, और जो हिस्सा अन्य लोग रोक लेते हैं, उसकी भरपाई अपने ईमानदार करों के जरिए करता है। इसलिए एक गणराज्य की राजकोषीय ईमानदारी केवल एक लेखांकन की बारीकी नहीं है। यह एक वादा है जिसे पूरा होते देखने का अधिकार विधायिका और मतदाता को है।
The competing claimsपरस्पर विरोधी दावे
There is a fair case on each side. Governments can argue that not every headline number captures the full purpose or maturity of public borrowing, and that disinvestment, such as the Centre's planned sale of up to 5% stake in General Insurance Corporation of India, is a legitimate way to raise resources without new taxes. Their critics reply, equally fairly, that debt omitted from the published headline is harder for the legislature and the voter to scrutinise, and that the analysts who advised retail investors to avoid the GIC Re offer-for-sale, citing profitability concerns and sector headwinds, were warning that public finance must not dress weakness as opportunity. Both cautions are right. Candour, not concealment, settles the quarrel.
दोनों ही पक्षों के अपने तर्क हैं। सरकारें यह तर्क दे सकती हैं कि हर प्रमुख आंकड़ा सार्वजनिक उधारी के पूरे उद्देश्य या परिपक्वता को नहीं दर्शाता है, और यह कि भारतीय साधारण बीमा निगम (जीआईसी) में 5% तक हिस्सेदारी बेचने की केंद्र की योजना जैसा विनिवेश, बिना नए कर लगाए संसाधन जुटाने का एक वैध तरीका है। उनके आलोचक उतनी ही निष्पक्षता से जवाब देते हैं कि प्रकाशित आंकड़ों से बाहर रखे गए कर्ज की जांच करना विधायिका और मतदाता के लिए कठिन होता है। लाभप्रदता संबंधी चिंताओं और क्षेत्रीय बाधाओं का हवाला देते हुए खुदरा निवेशकों को जीआईसी री (GIC Re) के ऑफर-फॉर-सेल से बचने की सलाह देने वाले विश्लेषक भी यही चेतावनी दे रहे थे कि सार्वजनिक वित्त में कमजोरी को अवसर के रूप में पेश नहीं किया जाना चाहिए। दोनों चेतावनियां सही हैं। इस विवाद का समाधान छिपाव से नहीं, स्पष्टता से होगा।
What the figures showआंकड़े क्या बताते हैं
The figures are not abstractions. Between April 2025 and April 2026, the department stated, Shah Batteries reported turnover of nearly ₹571 crore but paid only ₹45.42 lakh as tax while using fraudulent input tax credit amounting to ₹98.47 crore to discharge most of its liability; a director has been held for GST fraud. The ₹1.47 crore attached in Bhopal is smaller by comparison, but such disproportionate-assets cases erode everyday trust. And if a State's debt is higher than the headline figure by more than ₹3 lakh crore, as the White Paper contends for Tamil Nadu, that is not a rounding error; it is the difference between a budget the public can scrutinise and one it cannot. Each number is a leak in the same vessel.
ये आंकड़े केवल कोरी कल्पना नहीं हैं। विभाग के अनुसार, अप्रैल 2025 और अप्रैल 2026 के बीच, शाह बैटरीज ने लगभग 571 करोड़ रुपये का टर्नओवर दिखाया, लेकिन कर के रूप में केवल 45.42 लाख रुपये का भुगतान किया, जबकि अपनी अधिकांश देनदारी को चुकाने के लिए 98.47 करोड़ रुपये के फर्जी इनपुट टैक्स क्रेडिट का उपयोग किया; इस जीएसटी धोखाधड़ी के लिए एक निदेशक को गिरफ्तार किया गया है। भोपाल में कुर्क किए गए 1.47 करोड़ रुपये इसके मुकाबले छोटे हैं, लेकिन आय से अधिक संपत्ति के ऐसे मामले आम भरोसे को खोखला कर देते हैं। और यदि किसी राज्य का कर्ज प्रमुख आंकड़े से 3 लाख करोड़ रुपये से अधिक है, जैसा कि श्वेत पत्र तमिलनाडु के लिए दावा करता है, तो यह कोई सामान्य त्रुटि नहीं है; यह एक ऐसे बजट के बीच का अंतर है जिसकी जनता जांच कर सकती है और जिसकी नहीं कर सकती। हर आंकड़ा एक ही बर्तन का एक छेद है।
The considered verdictविचारपूर्ण फैसला
The verdict is not partisan, because the duty is not. Whichever office holds the keys, the obligation is identical: keep true books and plug the taps. Keeping debt outside the direct ledger is a habit no government should be allowed to call prudence. Tax fraud on the scale alleged in the Shah Batteries case suggests an enforcement machine that must become sharper before the loss, not merely after it. The honest taxpayer and the disciplined State are punished twice — once by those who cheat, and again by a system that records obligations in the language of concealment. Reform here is not austerity by another name; it is the precondition for trust.
यह फैसला किसी एक पक्ष का नहीं है, क्योंकि यह कर्तव्य भी किसी एक पक्ष का नहीं है। सत्ता की चाबी किसी भी कार्यालय के पास हो, दायित्व एक ही है: सच्चे खाते रखना और रिसाव को रोकना। प्रत्यक्ष बहीखाते से कर्ज को बाहर रखना एक ऐसी आदत है जिसे किसी भी सरकार को दूरदर्शिता कहने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए। शाह बैटरीज मामले में जिस पैमाने पर कर धोखाधड़ी का आरोप लगाया गया है, वह एक ऐसे प्रवर्तन तंत्र की ओर इशारा करता है जिसे केवल नुकसान के बाद ही नहीं, बल्कि उससे पहले ही अधिक मुस्तैद होना चाहिए। ईमानदार करदाता और अनुशासित राज्य को दो बार दंडित किया जाता है — एक बार उनके द्वारा जो धोखा देते हैं, और दूसरी बार उस व्यवस्था द्वारा जो दायित्वों को छिपाव की भाषा में दर्ज करती है। यहां सुधार किसी मितव्ययिता का दूसरा नाम नहीं है; यह भरोसे की पूर्व शर्त है।
Honest books, tighter tapsपारदर्शी खाते, कसा हुआ तंत्र
The way forward is specific and feasible. First, every State and the Union should publish a consolidated debt statement that clearly separates direct borrowings from liabilities kept outside the headline figure, so legislatures vote on the real number rather than the flattering one. Second, Goods and Services Tax compliance systems must flag suspicious input-tax-credit patterns early; the Shah Batteries filings cited by the department set nearly ₹571 crore in turnover beside only ₹45.42 lakh in tax paid and ₹98.47 crore in fraudulent ITC. Third, directives like Meghalaya's on Tax Deduction at Source should become the norm, backed by internal audit with teeth, not a one-off order. Honest accounting and tight collection are how a republic funds schools and hospitals without mortgaging the next generation's earnings.
आगे का रास्ता स्पष्ट और व्यावहारिक है। पहला, प्रत्येक राज्य और संघ को एक समेकित ऋण विवरण प्रकाशित करना चाहिए जो प्रत्यक्ष उधारी को प्रमुख आंकड़े से बाहर रखी गई देनदारियों से स्पष्ट रूप से अलग करता हो, ताकि विधायिकाएं आकर्षक आंकड़ों के बजाय वास्तविक आंकड़ों पर मतदान करें। दूसरा, वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) अनुपालन प्रणालियों को संदिग्ध इनपुट-टैक्स-क्रेडिट पैटर्न को शुरुआत में ही चिह्नित करना चाहिए; विभाग द्वारा उद्धृत शाह बैटरीज की फाइलिंग में लगभग 571 करोड़ रुपये का टर्नओवर है, जिसके मुकाबले केवल 45.42 लाख रुपये का कर भुगतान और 98.47 करोड़ रुपये का फर्जी आईटीसी है। तीसरा, स्रोत पर कर कटौती (टीडीएस) पर मेघालय जैसे निर्देश आदर्श बनने चाहिए, जिन्हें किसी एक बार के आदेश के बजाय एक मजबूत आंतरिक ऑडिट का समर्थन प्राप्त हो। पारदर्शी लेखांकन और सख्त कर-संग्रह ही वह तरीका है जिससे कोई गणराज्य अगली पीढ़ी की कमाई को गिरवी रखे बिना स्कूलों और अस्पतालों के लिए धन जुटाता है।
An exchequer that obscures what it owes and bleeds what it is owed fails the citizen twice — once as borrower, once as taxpayer.जो राजकोष अपने दायित्वों को छिपाता है और अपने बकाये को रिसने देता है, वह नागरिक को दो बार विफल करता है — एक बार कर्जदार के रूप में और एक बार करदाता के रूप में।
What this editorial rests on
Drawn from our live multi-newsroom feed — read the reporting at source.
An editorial is the considered opinion of the Pulse Bharat desk, argued from the sourced reporting above and written under our published persona, बेबाक. We name institutions, not parties. If we are wrong, we will say so. How we work →